В тихом провинциальном городке начали происходить странные и жуткие преступления. Каждое выглядит как часть какого-то древнего обряда. Местные полицейские уже отчаялись найти зацепки. Шепчутся, что это проделки русалки – давнего местного призрака, о котором сложено немало страшных историй.
Для помощи в расследование из столицы командируют Юрия Бахтина, опытного профиля по сложным, серийным делам. Он человек фактов и логики, в сказки о водяных духах не верит. Однако, чем глубже он вникает в детали, тем чаще ловит себя на мыслях, которые раньше показались бы ему безумием. Реальность начинает казаться зыбкой.
Личная жизнь Бахтина тоже дает трещину. Этот город для него – не просто место работы. Много лет назад он здесь жил. Возвращение всколыхнуло прошлое: встречи со старыми приятелями и, что сложнее, с женщиной, которая когда-то была его женой.
Расследование движется туго. С каждым днем круг людей, которые могли быть причастны к убийствам, становится шире. В него попадают и те, с кем у Бахтина связаны личные, непростые отношения. Ему приходится балансировать на острой грани: с одной стороны – буква закона и долг, с другой – прошлые чувства и обязательства. Местные власти не всегда идут навстречу, создавая дополнительные преграды.
Пробиваясь сквозь эту паутину из служебных долгов, личных терзаний и скрытого противодействия, Бахтин медленно, но верно приближается к разгадке. Истина оказывается куда мрачнее любой легенды.
